משפחת החתוליים הם מהחיות המרתקות והמבוקשות ביותר לצפייה בספארי בשל המראה המלכותי וכישורי הציד המדהימים שלהם. בסוואנות האפריקאיות ובפארקים הלאומיים ניתן להיתקל במספר מינים של חתולים, וכל אחד מהם מביא קסם ייחודי לחוויית הספארי. הנה כמה ממיני החתולים הבולטים שאפשר לראות בספארי אפריקאי:
אריות (Panthera leo): לעתים קרובות מתייחסים לאריות כ"מלך הג'ונגל". הם חתולים חברתיים שחיים בגאווה וניתן למצוא אותם בשטחי עשב, סוואנות ויערות פתוחים. אריות ידועים ברעמותיהם המרשימות (בזכרים) ובשאגותיהם האיקוניות. הם ציידים מיומנים ולעתים קרובות צדים בקבוצות כדי לצוד טרף גדול כמו זברות, גנו ותאו.
נמרים (Panthera pardus): נמרים הם חתולים בודדים הידועים בכושר הסתגלותם ובחמקנותם. הם מטפסים מיומנים ולעתים קרובות גוררים את הטרף שלהם על עצים כדי להימנע מטורפים אחרים. נמרים נמצאים במגוון בתי גידול, מסוואנות ועד יערות, והם מצוינים בהשתלבות בסביבתם.
ברדלסים (Acinonyx jubatus): ברדלסים הם חיות היבשה המהירות ביותר, המסוגלות להגיע למהירות של כ- 112 קמ"ש. מבנה גופם צר וארוך ובנויים לריצה מהירה, עם סימני דמעות שחורים בולטים שעוברים מעיניהם ועד לזוויות הפה. ברדלסים מעדיפים שטחי אחו פתוחים ומסתמכים על המהירות והזריזות שלהם לצוד אנטילופות.
חתולי בר אפריקאים (Felis silvestris lybica): חתולי בר אפריקאים הם אבותיהם של חתולי הבית ובעלי מראה דומה. הם חמקמקים ובעיקר פעילים ליליים, מה שהופך אותם למאתגרים להבחין בהם בשעות האור.
סרוואל (Leptailurus serval): הסרוואל הוא חתול בגודל בינוני עם רגליים ארוכות וראש קטן. הוא ידוע בכישורי הציד יוצאי הדופן שלו ויכול לקפוץ גבוה באוויר כדי לתפוס ציפורים וחרקים. סרבלים נמצאים בעיקר בשטחי עשב וביצות.
קרקל (Caracal caracal): הקרקל הוא חתול בגודל בינוני עם אוזניים בולטות. הם ציידים מיומנים ויכולים לזנק גבוה באוויר כדי לתפוס ציפורים. קרקל נמצא בבתי גידול שונים, כולל סוואנות ויערות.
לראות את החתולים המדהימים האלה בטבע זוהי חוויה מרגשת וגולת הכותרת של כל ספארי אפריקאי. חשוב לזכור שמפגשים עם חיות בר אינם מובטחים, מכיוון שבעלי חיים אלו מסתובבים בחופשיות בסביבות הגידול הטבעיות שלהם, אך בהדרכתם של מדריכי ספארי מנוסים, יש סיכוי טוב ביותר להיפגש בהם בספארי.
